Idrati di carbonio

Il gruppo degli idrati di carbonio è formato principalmente per zucchero, amido, dextrina, cellulosa e glicogeno, compendi che costituiscono una parte importante della dieta degli umano e di molti animali. I più semplici sono gli zuccheri semplici o monosaccaridi che contengono una gruppo aldeide o cetona; il più importante è il glucosio. Due molecole monosacáridas uniti per un atomo di ossigeno, con l'eliminazione di una molecola di acqua, producono un disacárido, essendo i più importanti il saccarosio, il lattosio ed il maltosio.

L'amido e la pectina, un agente cuajante, si usano nella preparazione di alimenti per l'uomo ed il bestiame. La gomma arabica si usa in medicine emollienti. L'agar, un componente di alcuni lassativi, si usa come agente addensatore negli alimenti e come mezzo per la coltivazione batterica; anche nella preparazione di materiali adesivi, di incollato ed emulsiona. L'hemicelulosa si usa per modificare la carta durante la sua fabbricazione. Le dextranas è polisaccaridi utilizzati in medicina come expansores di volume del plasma sanguineo per resistere le commozioni acute. Un altro idrato di carbonio, il solfato di heparina, è un anticoagulante del sangue.
Apportano gran quantità di energia nella maggioranza delle diete umane. Si scottano durante il metabolismo per produrre energia, liberando diossido di carbonio ed annacqua.
Ci sono due tipi di idrati di carbonio: fecole che si trovano principalmente nei cereali, legumi e tuberi, e zuccheri che stanno presenti nei vegetali e frutte. Gli idrati di carbonio sono utilizzati per le cellule in forma di glucosio, principale combustibile del corpo.
Gli idrati di carbonio nei quali si trovano la maggior parte dei nutriente sono le chiamate idrati di carbonio complessi, tali come cereali senza raffinare, tuberi, frutte e verdure, che apportano anche proteine, vitamine, minerali e grassi.